“国民之智愚贤否，关国家之强弱盛衰，初等小学堂为教成全国人民之所，`本应随地广设，使邑无不学之户，家无不学之童，始无负国民教育之实义。”
这是以日本1872年（明治五年）“学制”的附属文件“被仰出书”为样板的。
随着培养人才政策的改变，政府方面对留学也有了奖励，从而使留学日本的热潮高涨。废止科举制的次年1906年，约有八千人去日本留学。[136]但这一留学强烈地带有弥补中国国内教育制度之不足的倾向。随着国内教育制度的不断完善，日本的留学热也渐渐消退，而又再度出现留学美国热潮的倾向。
虽然留学美国受到重视，但正规地派遣留学生还是在中华民国成立之后。同时，美国对中国的文化政策和兴办教会学校起了很大作用。1908年5月，美国联邦议会退还一部分义和团事件的赔款，决定将它用于中国的文化事业，特别是用于派往美国的留学生。中美两国政府的协议结果是，从1909年起连续四年，每年100人，从第五年——1929年开始，平均每年派50人赴美留学。中国方面基于此协定，初步建立了公费留学生的派遣制度。从1909年开始派遣留学生。与此同时，为了公费留学生的预备教育，在北京设立清华学堂。[137]从1910年起，在全国招收优秀学生，对他们进行美国式的教育，然后派往美国。[138]另外，教会学校也积极地将毕业生派往美国。随着这种趋势的出现，1910年以后的美国迎来了中国留学生的最盛期。陶行知1914年夏毕业于金陵大学，恰置赴美留学热的高潮。