清廷十分震惊,一想到几年前被英法联军杀入北京,火烧了圆明园,伤痕犹在,不敢怠慢,于是派了曾国藩到天津处理此案。曾国藩在天津经过仔细调查之后,发现迷拐儿童事件与教堂无关,仅是传言;又考量当时局势,不愿与法国开战,首先对英国、美国、俄国作出赔偿,以使最后能单独与法国交涉,并主张加强兵备,以防侵略,促进和谈。清廷同意他的建议,不几日连连下诏,查办地方官员,惩办滋事者。结果,天津知府张光藻、知县刘杰被革职充军,二十多名滋事犯被处斩、判刑;清政府派人向法国谢罪道歉。消息传出,全国哗然,纷纷谴责曾国藩“软骨头”“吃里爬外”。曾国藩一世英名,因此受污,颇为后悔,他顶着舆论和责骂,黯然离开天津,一病不起,一年后即去世。
“天津教案”留给后人太多的启示。清廷杀自己百姓以谢洋人,真乃“弱国无外交”。