别小看忽必烈身边这些手无缚鸡之力的汉儒，正是他们，设计出大元帝国的蓝图，勾画出大元帝国的早期形象；也正是他们，对忽必烈政治文化经济等方面产生了极为关键的作用，才有历史上的这么一个由他开创的、空前庞大的大元帝国，这与成吉思汗麾下的济济人才使他战无不胜、战果空前绝后的成就相比，丝毫也不逊色。
因为姚枢的建议，忽必烈婉拒了蒙哥汗封赏的漠南汉地，接受去漠南汉地替蒙哥主持军政事务的旨令，立即与赵璧、姚枢、刘秉忠等商议藩王府的“禹儿惕”（营地）问题，大家商议后都认为爪忽都是个最理想的地方。
于是忽必烈就将藩王府向南移往爪忽都，也就是漠南金桓、抚二州之间的金莲川。这里是蒙古高原向华北夏绿林过渡地带，位于河北省北部塞外沽源县老掌沟境内，东南距北京仅二百公里，原来是金王朝的行宫，境内山岭重叠，沟谷纵横，自然环境十分优美，又处在中原与漠北都城和林的中间位置，藩王府设于此，既便于忽必烈南下处理中原政务，又便于北上与都城联系。
在公元前相当长的时间到公元一世纪中，金莲川是匈奴统治的区域；公元二世纪到三世纪，金莲川成了鲜卑人的属地；到四世纪末，另一古代民族柔然成了该地区的统治者；到五世纪中叶，转由突厥人统治；从六世纪到九世纪，这里又接受了回纥人的统治；直到十世纪时，契丹人凭弯刀砍下了这个地方，把它变成辽国皇帝捺钵避暑的休闲地。