当初，马援听说隗嚣对汉存有二心，就多次以书责譬之。隗嚣本就怨恨马援背叛自己，得书后越发增加了愤怒。到隗嚣发兵拒汉时，马援自屯田的长安上林苑向刘秀上书道：“臣与隗嚣本实交友，初遣臣东，谓臣曰：‘本欲为汉，愿足下往观之，于汝意可，即专心矣。’及臣还反，报以赤心，实欲导之于善，非敢谲以非议。而嚣自挟奸心，盗憎主人，怨毒之情，遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻，愿听诣行在所，极陈灭嚣之术。”其大意讲，我与隗嚣本来是真心交往的朋友，当初隗派我东行洛阳，亲口说只要我认可他便专心事汉；我为此以赤心相报，实打算引导他向善，毫没有教唆他从恶；隗嚣自己怀着好心，盗窃憎恨主人，满腹的怨毒；把这些全归罪到我身上；对于这些，我要是不说，则皇帝就无法知道；希望同意我到洛阳来，向您面陈消灭隗嚣的办法。
这道奏疏，既表白洗刷了马援自身，又表示了他对皇帝的一片忠心。于是，刘秀“召援计事，援具言谋划”。那么，马援给刘秀谋划了个什么计谋呢?其实，说来也很简单，即“离嚣支党”。刘秀对于这个技策十分赞成，立即拨调一支军队，让马授指挥，用来专门开展这方面的工作。