“岭猿同旦暮，江柳共风烟。”句意为：山中猿猴，朝夕与我为伴；江边柳树，与我同赏水上的风烟。诗人被贬巴南，只能和岭猿同度日夜，和江柳同赏风烟。这里，诗人虽然不明说自己悲苦孤独的心境，但身既然只能与岭猿、江柳相类，那么这种孤独和悲苦就不言而喻了。与猿做伴，可见巴南地之荒芜，而猿声凄厉，声声啼叫回响在贬谪之人耳畔；纵有风烟可赏，但无人做伴，此情此景，何等凄然。此联可说是写尽了诗人心中的凄凉孤苦。
“已似长沙傅，从今又几年。”句意为：我就像当年的贾谊，不知还要淹没多少年。长沙傅，即贾谊，贾谊才华卓绝，命运多舛，汉文帝时曾遭大臣妒忌，被贬为长沙王太傅三年整，但回到京师仍不受重用，抑郁而死。刘长卿曾写过很多伤吊贾谊的诗文。诗人写此诗时，安史之乱已经爆发，唐王朝国势危艰，百姓流离失所，诗人满怀报国之志，却被贬往偏荒之地，悲愤之情溢于言表，所以只能悲叹自己像贾谊被贬谪长沙的日子不知还要等待多少年才能结束。