这段时间，兆龙一直忙活得团团转。从腊月二十起，他便被二婶拖去厨下帮忙，倒也不用他动手，只张嘴巴吩咐就行。
一过了祭灶，年货便开始置办，杀猪宰羊，煮肉炖鸡，炸豆腐炸丸子。肥肠一灌就是五十多斤，挂在阴冷出风干；还要用大锅蒸上供的枣饽饽、银丝卷，一个节下来，少说也得摆弄百八十个。家口大，亲戚多，扒糕年糕都要多做些备着，光包子的馅儿一次就剁了两大盆，一笼屉一笼屉的蒸好，天冷也不怕坏，放进大缸里压好，每顿都拿出来热着吃。
临近年关几天，武场也散了，那些弟子们都赶回家准备过年，兆麟兆虎兄弟也不来后院了。刘兆鸣孤身一人，自然还留在杨家，便去厨下帮兆龙的忙。他对厨艺没兴趣，只管挑水烧火。
年三十那晚整夜不睡，谓之守岁。五更时候，头等大事便是迎神，期间不许大声说话，洗脸洗手，上完供，行迎神礼，满城尽是爆竹声。之后，老头子穿戴一新在堂上高坐，受儿孙叩拜，他随手也准备了红包，给小辈们散发压岁钱。
刘兆鸣也领到一个，打开来瞧，里面是两块铮亮的银元。跟兆龙和兆鹰两人的钱数一样。他心里自然暖暖的。虽然身在杨门，不免有寄人篱下的感觉，但老头子顾念着死去的悟清和尚，对他一向亲和，便像对待亲孙子一样。
兆鸣也央求管家帮着给悟清师父写了一个牌位，黑鱼庵虽然不在了，他早也不是小沙弥，但心里还是有那么一个结儿扎着。他烧香悼念时，总忘不了那个害死师父的万瞎子，总有一天，他得手刃这恶人……