1854年10月,淘金工人组织了“巴拉腊特改革同盟”,提出一系列政治、经济要求。这次斗争虽遭镇压,但慑于工人的力量,殖民当局被迫给予淘金工人选举权,并取消了掠夺性的“试采执照费”。淘金工人的血汗为殖民者积累了财富,黄金口岸墨尔本随之迅速发展起来,1851年修建了全国第一条铁路,1880年建造了古希腊式的议会大厦和国际展览馆。
这座羊背上的“金山”有几个鲜明的特点:一是有很大的金块,纯度和规格是世界上任何其他地方都达不到的。在这儿能挖到重量超过50千克的金块,在1858年甚至还发现过一个将近100千克重的金块。在此之前,人们甚至想不到世界上还有一个地方,能有这样大的金块存在。第二是其黄金的储量和开采量十分惊人。据记载,在1852年11月的某一天里,就有三艘轮船满载7吨黄金开往英国。
值得一提的是,在巴拉腊特的淘金热潮中,有大批华工涌向澳洲。在1857年前后,就有两万余名中国人远涉重洋,到那里去淘金。由于这一历史的原因,华侨把美国的圣弗朗西斯科称为旧金山,而把澳大利亚的墨尔本称为新金山。
巴拉腊特的淘金热刚刚平息,1892年,在澳大利亚西部的库尔加迪又有新的发现吸引了全世界的注意。有消息说,那里大块的黄金简直就像铺在地上。农场主贝利和福特是最早的发现者,他们是为了追踪偷牲口的贼偶然发现的。有一天他们曾在地上捡起了将近15千克的黄金。新一轮的淘金热又开始了,世界各地的淘金者立即赶赴库尔加迪。