佛朗哥派人于1936年7月21日、22日到罗马和柏林,请求这两个法西斯国家给予援助。就在叛乱分子面临失败的关键时刻,希特勒和墨索里尼几乎同时作出了援助佛朗哥、对西班牙进行武装干涉的决定。希特勒对里宾特洛甫说: “德国无论如何不能容忍出现一个共产主义的西班牙……如果西班牙真的成为共产主义的话,法国也将布尔什维克化,那么德国就完蛋了。”除了仇视共产主义和民主共和外,德意法西斯武装干涉西班牙还有其征服全欧的长远打算。他们若控制了西班牙这个地中海的西部门户和直布罗陀海峡这个咽喉,对英法在地中海的战略基地将构成威胁,英国将不能借此要道直达中、近东,法国则将面临腹背受敌的困境。
7月28日,德、意飞机来到得土安,协助佛朗哥把叛军和军用物资空运到西班牙南方。同时,他们通过海路把大批武器弹药和军事技术人员运送给叛军。7月底,德国建立援助佛朗哥的“W”特别司令部。8月,意大利政府设立“赴西班牙作战委员会”。据统计,佛朗哥叛乱开始后的三个月,德、意空军协助佛朗哥向西班牙前线运送了24 000多名士兵、400余吨军用物资,并轰炸西班牙城市462次之多。站在佛朗哥一边的,还有葡萄牙萨拉查独裁政权和梵蒂冈等国际反动势力。