家中如果没有斥责和鞭打，那么僮仆、小儿犯过错的事就会立刻出现；国中如果没有刑罚，百姓相互侵夺的事就会立刻出现；天下如果没有征伐，诸侯互相侵犯的事也就会立刻出现。所以，家中责打不可废止，国中刑罚不可废止，天下征伐也不可废止，不过在使用上有的高明、有的笨拙罢了。所以，古代的圣王主张正义的战争，而且从未有废止战争的。
如果因为发生了吃饭噎死的事，就要废止天下的一切食物，这是荒谬的；如果因为发生了乘船淹死的事，就要废止天下的一切船只，这是荒谬的；如果因为发生了进行战争而亡国的事，就要废止天下的一切战争，这同样是很荒谬的。
战争是不可废止的。战争就像水和火一样，要善于利用它就会造福于人，不善于利用它就会造成灾祸；还像用药给人治病一样，用良药就能把人救活，用毒药就会把人杀死。正义的战争正是治理天下的一副良药啊！
再说，战争的由来相当久远，没有一刻不用。人们无论贵贱，长少、贤与不肖在这一点上是相同的，只是在使用上有大有小罢了。考察战争的细微之处：争斗之意隐藏在心中，尚未表露出来，这就是战争；怒目相视是战争，面有怒色是战争，言辞傲慢是战争，推拉相搏是战争，踢踹相斗是战争，聚众殴斗是战争，三军攻战是战争。以上这八种情况都是战争，只不过是规模有小大之差罢了。