这时，那人忽然把嗓子一提高，说道：“马老九呢？”柴竞听了他这口音，似乎是要找人骂的样子，就格外注意，把头在芦苇缝里伸了一伸，向前看去。只见人丛里走出一个长彪大汉，站在当中。坐上的那人一发狠声道：“你在码头上多年，我一向认你是个好兄弟。你居然做出这种丧良心的事，骗人家寡妇的钱，破坏人家的名节。这寡妇因为要添孩子，就寻死了。这样办，你还不足，把她外面放的债都扯得用了。我们江湖上的好汉，讲究的是锄强扶弱。像你这样办，一来坏了我们的义气；二来犯了淫戒，你这两条大罪，你知道应当怎样办？”那人半晌没有说话，风由那边吹将过来，把那群人紧促的呼吸声倒一阵阵送进耳里。柴竞一想：这人怕不免要受一顿重打，或者有人出来给他讲情。谁知等了一会儿，依然没有人作声。有一两个人咳嗽，声音都是极沉郁，恍惚咳嗽的人将衫袖捂住了嘴。这人这才说道：“这件事，实在是做错了，总求龙头饶恕。”那人道：“饶恕？也罢，念你在里头上多年，留你一个福寿全归。来，把他做了！”柴竞听了这“做了”两个字，不由得心里扑通一跳。只听得马老九道：“也罢，二十年之后，又是一条好汉。就是一层，我回去之后，我的家眷，请众位好兄弟照顾一点。”上里那人道：“那个你不必挂心，我们许多好兄好弟，绝不能让你老娘受冻受饿。你还有什么说的没有？”马老九道：“我没有什么说的了，请哪位兄弟动手吧！”上面那人道：“你既然是一条好汉，我们弟兄也用不着动手，请你自便吧。”就在这时，只见那一个人开着大步向江边上走，后有一群人跟着，似乎去看他做什么。不一会工夫，水里扑通一响，柴竞心里一想，这一定是那位马老九投水自尽了。帮上人是这样纪律森严，却不由得心里一阵跳动。张道人似乎看懂了他的意思，连连将柴竞的衣服扯了几下。柴竞会意，就对张道人点了点头。再又听那个人说道：“他回去了没有？”那人答应道：“回去了。”那人道：“今天已经无事，大家好兄弟回家去吧。”这一声说出，大家就纷纷地散开。