宦海淳憨笑着，给侯专员鞠了个躬。之后和侯专员一行，告别总指挥他们，乘着吉普车，向山下开去。
侯专员一行下山来到桑梓县，驻进了县招待所，一夜无话。第二天，侯专员一早起程，赶往另一个县去视察工作，不知什么缘故，竟把宦海淳给丢在了县招待所。他无所事事，就帮服务员们搬搬煤、劈劈柴、担担水、烧烧火，打扫打扫院子什么的。没过几天，县招待所上上下下的人都认识他了，就指使他干这干那的，他也就乐此不疲，颇受服务员们的喜爱。
这样住了十几天，不见侯专员的面，所长就有点为难了：这样一个大活人，虽说干点小活，就算不是白吃白住，但他不是所里的职工，没有工资（当时没有临时工一说）又不好给他个岗位，暂住几天还行，时间一长，就不好处理了。打发他走吧，听说是地区的侯专员带来的人，让他就这样住着，人是要消费的，怎么开销？于是就向县委办公室做了汇报，办公室做不了主，就汇报给了县委书记郝明怀。郝明怀听说是侯专员带来的人，就让所长把宦海淳带到他的办公室。郝明怀问了问他的来历，就拿起电话，给有关方面打电话。宦海淳见书记的屋子里有点乱，就麻利地收拾起来，把零乱的报纸收拾整齐，把别人坐皱的床单抚平，之后拿块抹布，把桌椅给擦了个干干净净。赶郝明怀把电话打完，其办公室就像换了个样似的。他为这小子的麻利和乖巧所折服，他又问了问宦海淳的一些情况，问他：“侯专员说没说过，他带你去干什么？”