据说司徒王允由于感叹董卓窃国，而自己又对此无能无力，因此常常啜泣。曹操站出来说他愿意去刺杀董卓，为大人解忧排难。当时司徒王允闻之大喜，把一把七星偃月刀拿出送给曹操，让曹操带着这把宝刀前去刺杀董卓。曹操于是受命混进董卓的府邸，见董卓正在床上睡觉，就赶紧蹑手蹑脚的靠近董卓，拿出七星偃月刀准备刺杀董卓，谁知董卓在镜子中看到了自己。问了一句：“何人在此？”曹操赶紧跪地说自己得到一把七星偃月刀，感觉普天之下，除了太师，再没有第二个人可以佩带此刀，所以我今日是来献宝刀的。董卓闻之大喜，连忙封赏曹操。于是曹操通过自己的机智临场发挥，通过一把宝刀来给董卓戴了一顶高帽子，在所有的人都在骂董卓窃国是国贼的时候，曹操的这种行为无疑是在肯定董卓，定会使董卓心中大悦。所以，自己也就可以顺利脱身。虽然后来董卓还是发现了曹操的诡计，但此时的曹操已经安全逃离。
曹操通过给董卓戴高帽使自己免除了杀身之祸，救自己于危难之中，可见戴高帽的威力无穷。但是后来董卓还是意识到曹操有言过之时的地方，所以就发现了曹操的阴谋，下令捉拿曹操。所以说，戴高帽不可言过其实，不要让别人感觉自己被愚弄，还是需要注意一些方面的：