按照我的理解,作者说的“和通行的一般人看法不大相同”,正是本书的“独到之处”。这主要有以下几点:
其一,作者不赞成儒学现代化的说法。赵先生针对“儒学应当现代化”的提法,指出:“现今在大陆与海外都有新儒学出现,虽然主张并不相同,但用西方哲学家的唯心哲学重新解释孔子或其他儒者则是一致的。我以为儒学这样现代化就等于创立新的学派,而不能算是儒学,特别不是孔子之学了。”[19]作者从儒学发展史进而论证自己的见解,认为“各个朝代都有它独特的儒学”,这些不同时期的儒学“变得只有面目上的相似,本质上距离孔子学说不知相差有多远了”。作者明确地指出:“孔学能自成体系,独立存在,用不着现代化。如果勉强要把它现代化,反倒成了四不像,等于取消了孔学。”[20]
其二,作者提出了自己对于儒家思想特点的认识。赵先生认为:“以孔子为代表的儒家思想的特点有二:一是现实主义的人生哲学;另一是集体主义的社会哲学。自周初到战国,这样的思想占我国思想界的统治地位。战国末期,老庄哲学出,才有人向它提出挑战。”[21]他还认为:“孔子学说把政治、道德、教育三者统一起来,作为治国的根本方针,真是极高的远见卓识。”[22]儒学研究已经热了一二十年,但像赵先生这样言简意赅地概括以孔子为代表的儒家思想的特点和本质,的确使人有耳目一新之感。张岱年先生在本书的序中称赞这些见解“具有科学的准确性和深刻性”,赵先生是当之无愧的。应当强调的是,赵先生论孔学,有鲜明的历史感和时代感。一方面他不赞成儒学现代化的提法,一方面他又认为“孔子与社会主义精神文明”有十分密切的联系,并以专章进行论述,结合当今世界各国的实例,阐发了孔学中的集体主义的人生哲学和社会哲学的现代价值。作者在这方面的论点和有关论述,是具有重要的现实意义的。