这辛毗星夜赍书往许都见曹操,正于路上欲曹军北上,辛毗到曹操寨后,曹操问其来意,辛毗具言袁谭相求之意,呈上书信。
曹操看书毕,留辛毗于寨中休息,然后他聚文武计议,程昱此刻出列说道:“袁谭被袁尚攻击太急,不得已而来降,不可准信。”
荀攸笑道:“仲德之言差矣,以愚意度之,袁氏据四州之地,带甲数十万,若二子和睦,共守成业,天下事尚未可知;而今其兄弟相攻,势穷而投我,我等当先提兵除袁尚,然后静观其变,并灭袁谭,天下可定。此机会必不可失。”
曹操听了大喜,当日设宴便邀辛毗饮酒,席间曹操对坐于席间的辛毗问道:“袁谭之降,真耶诈耶?”
辛毗放下酒杯微微一笑道:“明公勿问真与诈,只论其势,如今袁氏连年丧败,兵革疲于外,谋臣诛于内,兄弟谗隙,家分为二,加之四州饥馑并臻,天灾人困,无问智愚,皆知袁氏当土崩瓦解,此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺,袁尚不还救,则失巢穴,若还救,则袁谭踵袭其后,以明公之威,击疲惫之众,如迅风之扫秋叶,明公何犹豫?如果河北既平,则霸业可成。愿明公仔细思之。”
曹操闻大喜:“哈哈哈,佐治之言甚合我意,我只叹与佐治相见恨晚!”