这辛毗星夜赍书往许都见曹操，正于路上欲曹军北上，辛毗到曹操寨后，曹操问其来意，辛毗具言袁谭相求之意，呈上书信。
曹操看书毕，留辛毗于寨中休息，然后他聚文武计议，程昱此刻出列说道：“袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”
荀攸笑道：“仲德之言差矣，以愚意度之，袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事尚未可知；而今其兄弟相攻，势穷而投我，我等当先提兵除袁尚，然后静观其变，并灭袁谭，天下可定。此机会必不可失。”
曹操听了大喜，当日设宴便邀辛毗饮酒，席间曹操对坐于席间的辛毗问道：“袁谭之降，真耶诈耶？”
辛毗放下酒杯微微一笑道：“明公勿问真与诈，只论其势，如今袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内，兄弟谗隙，家分为二，加之四州饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知袁氏当土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时。如果明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴，若还救，则袁谭踵袭其后，以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶，明公何犹豫？如果河北既平，则霸业可成。愿明公仔细思之。”
曹操闻大喜：“哈哈哈，佐治之言甚合我意，我只叹与佐治相见恨晚！”