且说商春荫同老家人，不数日到了商府，老家人先将商尚书二信，送与商夫人与曹先生看了，商夫人就叫四个儿子接了商春荫，进到内厅相见。商春荫先拜见了母亲，随即与二兄、二弟同列对拜。拜毕，商夫人就留在内里吃饭，饭罢，就吩咐收拾一间书房与他宿歇，又取出许多华丽衣服叫他更换。商春荫只取了几件淡素布衣穿在身上，华丽衣服一件也不穿。又去馆中拜见曹先生，曹先生见他气清骨秀，又因商尚书信中再三托他看管，也十分用情。只是四个兄弟见父亲信中说他许多好处，又再三吩咐不许欺负他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一个流来之子，得与我们认做兄弟，孰轻孰重，凭你论情论理，也该奉承我们三分，怎倒先戒我们欺负他？终不成倒让他来欺负我们！再看他在我们面上何如，倘有不逊之处，便须慢慢弄他。”四弟兄暗暗各怀妒忌之心不提。
且说商春荫自到商府之后，以为栖身有地，可以安心读书，又见有人服侍，刘恩无甚用处，因思量故园不知怎生光景，遂打发刘恩回贵州，去打探家中消息。心安身闲，百虑俱无，得以专力尽心读书。曹先生初意料他，以为必定要拜他为师。不期过了许多时，商春荫只是自读，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道书就是这等读，不知讲解、做文尚有许多难处。商老先生又不在家，无人指教，我又不便自说，却如何处？”因再四寻思，忽想道：“有算计来，我到明日定一文会之期，叫他来学做，他若做不来，便不妨叫他拜我为师了！”到了次日，因对商春茂兄弟四人说道：