“多余人”:19世纪20年代以后俄国文学中出现的一系列贵族青年形象, 他们受过启蒙思想的影响, 不满现实, 但贵族生活方式使他们灵魂空虚, 无所作为, 成为“永远不会站在政府方面”, 同时也“永远不能够站到人民方面”的“多余人”, 同时更是在俄国与西欧文化间无所适从的人(文化意义)。
值得一提的是, 奥涅金及此后的“多余人”都是中间人物, 普希金开创了俄国文学中描写中间人物的先河, 正如俄国当代学者波洛茨卡娅指出的那样, 通常认为, 选择“既非天使, 也非魔鬼”的中间人物, 拒绝将主人公分为“正面的”和“反面的”, 这是契诃夫在塑造人物性格方面的革新, 其实这何尝不是差不多整个19世纪俄国文学的传统呢?很能说明问题的一点是, 普希金为自己的诗体小说选择的主人公不是心灵纯洁、充满理想的连斯基, 而是奥涅金——这个相对来说在道德上具有中间特征的人物。在文学史上, 所谓“多余人”就是一些中间人物, 他们虽然具有绝佳的修养和丰富的精神生活, 却没有实际的行动, 也没有表现出特别高尚的道德水准或“下意识的”心理特征(所有这些都是由陀思妥耶夫斯基的主人公带入俄国文学的)。此后, 选择“中间的主人公”似乎成了普希金的一条原则(《叶泽尔斯基》《青铜骑士》《别尔金小说集》)。